Een Istanbul stadswandeling door de oude stad van Sultanahmet is de eenvoudigste manier om je eerste dag in de stad te ordenen: in drie uur loop je met een erkende lokale gids langs de belangrijkste monumenten van Fatih.
Het Tarihi Yarımada, het historische schiereiland, telt ongeveer 1.500 jaar geschiedenis. Zonder uitleg zie je vooral mooie gebouwen. Met een gids krijg je er de keizers en sultans bij die ze lieten bouwen. Deze pagina is geschreven voor wie Istanbul nog niet kent en wil weten wat de wandeling inhoudt.
Sultanahmet ligt compact, en daarom werkt lopen hier goed. De route van deze tour loopt over het oude Hippodroom, waar Byzantijnse keizers wagenrennen hielden en waar nog steeds de Obelisk van Theodosius staat. Daarna zie je de Hagia Sophia (Ayasofya) van buiten en bezoek je de Sultanahmet-moskee, beter bekend als de Blauwe Moskee. De wandeling eindigt in de straten van de Grote Bazaar. Onderweg vertelt je gids over de Byzantijnse keizers en de Ottomaanse sultans die deze wijk vormden.
De tour duurt 3 uur en is een wandeling, geen rondrit. Je loopt veel over kasseien en licht hellende straten, dus kies stevige, gesloten schoenen. In de zomer is het rond de middag warm tussen de stenen pleinen, dus neem water en zonbescherming mee. Lente en herfst zijn voor lange stadsdagen meestal prettiger. Wil je na afloop nog verder, dan geeft de gids lokale tips voor eten, koffie en andere plekken om te bezoeken.
Het bezoek aan de Sultanahmet-moskee is onderdeel van de tour. Een moskee is een werkend gebedshuis: bedek je schouders en knieën, en vrouwen nemen een sjaal mee voor het haar. Schoenen gaan uit bij de ingang. Tijdens de gebedstijden is de moskee voor bezoekers gesloten, dus de volgorde van de route hangt daar deels van af. De Hagia Sophia zie je tijdens deze tour alleen van buiten. Wil je binnen kijken, plan dat dan apart in.
De Kapalıçarşı is een doolhof van overdekte straten, en zonder oriëntatie loop je al snel rondjes. Met de gids bezoek je de bazaar als onderdeel van de route en kom je ook op binnenplaatsen buiten de drukke hoofdstraten. Je hoeft niets te kopen. Het is vooral een manier om te begrijpen hoe de handel de stad al eeuwen draaiende houdt, met een gids die de weg kent.